歯を失った場合、そのままにしておくと残っている自分の歯が移動して、噛み合わせの崩壊が起こります。

したがって、歯を抜いたら、基本的には人工の歯を入れる必要があります。

多くの場合、何らかの原因で奥歯がダメになって抜歯となり、次いで下顎の前歯が上顎の前歯を突き上げて噛むようになって上顎の前歯がダメになります。

これは、力学的な問題であり、奥歯の噛み合わせがしっかりしていないと、上顎の前歯に負担がかかることを意味しています。

奥歯の噛み合わせが崩壊していて、上顎の前歯を治したいと訴える患者様が時々いますが、順番から言うと治すべきはまず奥歯なのです。

奥歯がしっかりと噛みあっていなければ、いくら費用をかけて治しても、前歯は時間の問題でダメになってしまいます。

また、奥歯の噛み合わせの崩壊は、頭痛や首こり、肩こりなどの原因にもなります。

ですから、治療計画を考える上で、奥歯の治療はとても優先順位が高いと言えます。

そして、歯を入れる方法がとても重要です。

歯を失った場合、歯を入れる方法は主に次の３通りです。

①入れ歯

②ブリッジ

③インプラント

入れ歯は、使用していると徐々に緩くなって合わなくなったり、噛み合わせが減ってしまうため、結局は前歯が強く当たるようになりダメになります。

入れ歯を掛けている歯も揺らされるため、やがては抜歯になる運命です。

ブリッジはとてもポピュラーな治療法ですが、ブリッジを掛けた歯の負担が重くなり、歯根の破折や咬合性外傷になって骨が溶け、歯がダメになります。

そもそもブリッジは、残っている自分の歯がしっかりとしていなければいけませんし、欠損した両隣に歯が残っていなければブリッジにはできません。

この点、インプラントは噛み合わせをしっかりと与えることができ、噛み合わせがすり減ることもないので、本来の前歯を守る役目をしっかりと果たしてくれます。

ブリッジのように、両隣に歯が残っていなくても問題なく、自分の歯に負担をかけることもないため、現在では、欠損補綴の第一選択となっています。

下顎の両側遊離端欠損（奥に歯が残っていないケース）。片側に２本づつインプラントを埋入し、インプラントでのブリッジを計画した。写真はチタンアバットメントを装着したところ。以前は、１歯欠損に対して１本のインプラントを埋入することが主流であったが、現在ではメンテナンスの容易さ、費用対効果、インプラント自体の強度の向上等により、インプラントでのブリッジも可能。

模型上で制作されたチタンアバットメント。インプラントとセラミッククラウンなどの上部構造を繋げる役目がある。

チタンアバットメントの上部に制作されたジルコニア・オールセラミックブリッジ。現在セラミックの主流となっているジルコニアは、強度が非常に高いため破損しにくく、噛み合わせ高さをしっかりと保ちつつ、高い審美性も獲得できる。

ジルコニア・オールセラミックブリッジ。金属を使用しないので破損しにくく、審美性も優れている。

治療後。奥歯がしっかりと入ることによって、前歯の負担が著しく改善した。噛み合わせも安定し、何でもしっかりと食べられるようになるとともに、頭痛や首こり、肩こりなどの不定愁訴が改善されることも珍しくはない。ジルコニアブリッジによる補綴により、審美的にも満足のいくものとなっている。

治療方法を決めるにあたっては、何に重きを置くかは大きな問題です。

治療費、治療期間、治療に対する不安、審美性、治療効果の永続性など、ヒトそれぞれ希望は異なります。

現在、歯を失った場合の治療法で最も優れていると思われるのは、インプラント治療であることはほぼ間違いないでしょう。

しかし、最も重要なことは、受ける治療がご自身の希望に適う治療であるということです。

治療の結果は、最終的には治療法を選択した患者さんに帰すからです。

治療法で迷われたら、納得のいくまで担当の先生と相談されることをおすすめします。